Elektrik her zaman yüksek potansiyelden düşük potansiyele akmak ister. Dünyanın elektrik potansiyeli ise sıfıra yakın olarak kabul edilir. İşte bu nedenle elektrik sürekli olarak toprağa doğru akmak için yollar arar, en kısa ve kolay (dirençsiz) yoldan toprağa ulaşmaya çalışır.

Topraklama temel olarak dünyanın dev bir iletken küre olduğu ve kendisine temas eden her türlü elektrik akımını bünyesine alacağı prensibine dayanmaktadır.

Elektrik tedariğini sağlayan şirketin iletkenlerinden biri her zaman sağlam bir şekilde toprağa bağlanmıştır. Bunun sebebi, devrede bir arıza durumunda oluşan hata akımının besleme devresinde oluşturması muhtemel hasarı önlemektir.

Hata akımı, düşük dirençli iletken üzerinden doğrudan toprağa iletilir ve besleme devresi korunmuş olur. Bu elektriksel koruma işlemine topraklama denir. İyi ve etkili bir topraklama, elektrik devresinin ve insanların korunması için ciddi önem arz etmektedir.

Bir kişinin temas edebileceği elektrikli bir cihazdaki herhangi bir metal parça (örneğin bir elektrikli fırının metal kulpu) toprakla bağlanmalıdır. Böylece, bir elektrik kaçağında ekipman yüzeyinin enerjili hale gelmesi durumunda elektrik, insan bedeni üzerinden geçmek yerine daha kolay bir hat üzerinden toprağa yönlendirilir.

Temel elektrik bilgilerini ve kavramlarını kısaca aktardık. Bu yazıdaki bilgiler; elektrik tehlikelerini ve elektrik iş güvenliği konusunda alınması gereken önlemleri incelerken neyi neden yaptığımızı anlamamıza yardımcı olacaktır.